Maak kennis met vereniging LETS DIGO

Veerle is een van de drijvende krachten achter LETS DIGO, een ruilgroep in onze regio die deel uitmaakt van een bredere sociaal-culturele beweging in Vlaanderen. Met veel enthousiasme vertelt ze over hoe mensen via letsen diensten en goederen uitwisselen zonder geld, maar met waardering in tijd.

Wat is LETS precies, en hoe werkt het in de praktijk?

Veerle: “LETS ontstond in Canada. Michael Linton introduceerde in 1983 een lokale munt, de groene dollar, om mensen uit het slop te helpen tijdens de economische crisis. Intussen bestaat LETS wereldwijd, ook in Vlaanderen, waar we met meer dan 30 groepen actief zijn. Letsen gaat over elkaar helpen en het ruilen van diensten (DI) en goederen (GO). Zo kwam onze letsgroep aan zijn naam: LETS DIGO. Onze vereniging is actief in Zuid-Oost-Vlaanderen en Pajottenland. Letsen is een moderne vorm van buren- en vriendendiensten. Vroeger wist je dat Jef van op de hoek messen kon slijpen en dat Marie handig was met naald en draad. Het principe is nog steeds hetzelfde: ik help jou, jij helpt iemand anders, en op een ander moment helpt iemand mij. Zonder geld, maar met waardering in tijd.”

Is het dan een soort ruilhandel?

Veerle: “Ja, maar dan evenwichtig en sociaal. Je mag veel of net weinig letsen. Je bent niet verplicht om zelf vraag en aanbod te plaatsen, al is dat natuurlijk wel fijn. En je bent evenmin verplicht om op een vraag, zelfs rechtstreeks, in te gaan. Je letst op jouw eigen maat, naargelang de tijd en de goesting die je hebt.”

Wie kan lid worden van jullie LETS-groep?

Veerle: “Iedereen vanaf 18 jaar is welkom. Je kan je inschrijven als individu of als gezin. Ook verenigingen en organisaties kunnen een account aanmaken. We gaan graag met hen in gesprek over wat LETS voor hun werking kan betekenen. Ondernemers mogen geen diensten of goederen aanbieden die verband houden met hun professionele activiteit.”

Hoe vinden leden elkaar om iets uit te wisselen?

Veerle: “Via ons digitaal platform dat je zowel op computer als smartphone kan gebruiken. Daar plaatsen letsers hun vraag of aanbod, liefst met een foto erbij. Je krijgt automatisch een mail bij nieuwe berichten. Afspraken maak je onderling. Na een uitwisseling registreer je de waardering in onze letseenheid DIGO. Alles wordt netjes bijgehouden op het platform.”

Waarom kiezen mensen voor LETS in plaats van gewone handel?

Veerle: “LETS is geen alternatief voor de klassieke economie, maar een aanvulling. Veel letsers zijn bewuster bezig met duurzaamheid en willen consuminderen. Wat stuk is, laten we herstellen via LETS. Wat we niet meer nodig hebben, geven we door. En de oogstoverschotten delen we, zodat niets verloren gaat.”

Wat zijn volgens jou de grootste voordelen van LETS?

Veerle: “LETS is véél meer dan ruilen. Het is een warme gemeenschap van mensen met gedeelde waarden en interesses. Duurzaamheid staat centraal. Je ontmoet anderen op een laagdrempelige manier en je vergroot zo je sociaal netwerk. Er is een spontane bereidheid om elkaar te helpen en dat is vandaag niet vanzelfsprekend. Je zet je talenten in, je tijd wordt eerlijk gewaardeerd, en je spaart geld uit. Maar het mooiste is misschien wel de vriendschappen die ontstaan.”

Wat motiveert mensen om mee te doen?

Veerle: “Het fijne gevoel dat je iets voor iemand kan doen, én dat iemand iets voor jou doet. Dat bedoelen we met ons motto: ‘Samen puzzelen aan grote en kleine geluksmomentjes.’ Je hoeft geen schroom te hebben om iets te vragen, dat maakt het heel toegankelijk.”

Kun je een voorbeeld geven van een leuke of bijzondere uitwisseling?

Veerle: “Onlangs vroeg iemand een metaaldetector te leen, dat noemen we leenletsen. Ze wilde metalen voeten terugvinden die onder het gras verstopt zaten, om er een hangmat aan te bevestigen. Binnen de kortste keren reageerde een letser, leende de metaaldetector uit, en de klus was geklaard. Zo simpel kan het zijn. Je kan het zo gek niet bedenken of het wordt aangeboden of gevraagd via Lets. Housesitten of dogsitten, transport naar het recyclagepark, klusjes in huis of in de tuin, gezelschap voor een uitstap, breng ik iets voor je mee uit Luxemburg, spullen uitlenen, bijles wiskunde, … en veel meer!”

Hoe werkt het puntensysteem?

Veerle: “We waarderen elkaar niet in euro’s, maar in DIGO’s. Elke dienst is evenveel waard want we waarderen tijd. 60 minuten komt overeen met 60 DIGO’s, ongeacht de dienst. Een half uur hulp bij de belastingsaangifte is evenveel waard als een half uur de hond uitlaten. Voor goederen zoals appels, plantjes of handwerk, schat je zelf de waarde in. Je vraagt jezelf af: Hoeveel tijd zou ik hier zelf voor willen werken, hoeveel zou ik ervoor over hebben?”

Heb je nog een tip voor wie wil starten?

Veerle: “Zeker! LETS is geven én nemen. Om te vermijden dat nieuwe leden te lang afwachten, krijgen ze van ons startDIGO’s: een beginvoorraad letspunten zodat ze meteen kunnen letsen. Het platform biedt genoeg inspiratie om daarna zelf een vraag of aanbod te plaatsen.”