Herman De Somer (25 augustus 1923 – 16 november 2008) was een kunstenaar uit Erpe-Mere. Hij was 12 jaar burgemeester van Vlekkem en werd na de gemeentefusie benoemd tot ereburgemeester van Erpe-Mere.
Op 25 juni 2002 werd Herman De Somer ereburger van gemeente Erpe-Mere.
Herman De Somer was een beeldhouwer en deed aan binnenhuisinrichting. Hij komt uit een kunstenaarsfamilie en is dus opgegroeid tussen kunst. Zijn vader Jozef was ook kunstenaar, die bijvoorbeeld het monument aan de kerk in Erpe heeft ontworpen. Hij mocht niet naar de kunstacademie gaan, maar moest naar de vakschool voor een opleiding modelleerder. Jozef was een pientere kerel die de opleiding van normaal 5 jaar in 2 jaar heeft voltooid.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij als 18-jarige opgeëist en moest naar Duitsland om te werken. Dankzij zijn diploma kon hij aan de slag in de Volkswagenfabriek (net als nog enkele andere mensen uit Erpe-Mere). Jozef ontwikkelde mee het eerste Volkswagenmodel en werd er op handen gedragen.
Na de oorlog kwam hij teruggekomen naar België, waar hij 3 jaar in Antwerpen woonde en daar een eigen atelier oprichtte. Toen zijn vader op sterven lag, is Herman teruggekeerd naar Erpe-Mere om samen met zijn nonkel het atelier van zijn vader verder te zetten. Later richtte hij in Vlekkem zijn eigen atelier en fabriek voor 40 mensen op. Zijn bedrijf werkte uitsluitend voor 2 fabrieken in Duitsland. Toen die allebei failliet gingen, ging ook zijn atelier in faling.
Dankzij de steun van de mecenasfamilie De Swaef (Theo & Chris) kon hij als bediende aan de slag bij hun bouwbedrijf. Zij richtten zijn atelier in Vlekkem in, waardoor hij ook weer aan de slag kon als kunstenaar en meubelmaker. Een van de eerste beelden die hij maakte, was ‘Ode aan de bal’ aan de ingang van sporthal Steenberg te Erpe-Mere.
Hij gebruikte diverse materialen zoals hout, brons, steen, marmer, … Bijna alle kunstwerken zijn inmiddels in privéhanden.
In Erpe-Mere vind je verschillende van zijn werken terug, waaronder:
- De sopeter aan de kerk te Vlekkem
- De beelden van de spotnamen van de 8 deelgemeentes van Erpe-Mere
- Beeld Bavo van Mere aan de pastorie
- Kruisweg in de kerk van Vlekkem
- Diverse beelden, altaars, doopvonten, … in verschillende kerken in onze gemeente
Herman De Somer haalde in Parijs een prestigieuze zilveren medaille als één van de 242 deelnemers. Hij had tentoonstellingen lopen in Parijs en Genève en maakte zelfs nog koppen voor praalwagens voor de Aalsterse carnavalsvereniging ‘Kartasj’.
Om zijn werk te eren, werkten gemeentebestuur Erpe-Mere en familie De Swaef een fietsroute "De Somer" van zo’n 20 kilometer uit, langs verschillende van zijn werken in onze gemeente.
