In het Centraal-Amerikaanse land Honduras maken armoede, droogte en beperkte kansen het leven van veel boerenfamilies moeilijk. Erpe-Merenaren Machteld, Marieken en Linda ondersteunen er met hun vereniging projecten rond landbouw, water, huisvesting en lokale samenwerking. Maak kennis met Solidair met Honduras, lid van GRIS Erpe-Mere.
Van ontwikkelingswerk naar solidariteit
De band tussen Erpe-Mere en Honduras gaat ver terug. Machteld Dhondt trok er in de jaren 90 naartoe, eerst als vrijwilliger en later als ontwikkelingswerker. In Honduras werkte ze nauw samen met boeren en lokale gemeenschappen. Via haar achterban in Vlaanderen zamelde ze extra middelen in om concrete noden aan te pakken.
Een van haar steunpilaren in Erpe-Mere was Paul Iliano. Hij reisde zelf meermaals naar Honduras, bouwde er mee aan een lokale dorpswinkel en hielp om het engagement hier levend te houden. Na Machtelds terugkeer in 2009 groeide daaruit de vzw Solidair met Honduras. “We wilden de band met de mensen en organisaties niet verloren laten gaan”, vertelt Machteld.
Niet vóór, maar mét mensen
Vandaag ondersteunt Solidair met Honduras vooral Asociación SOLIDARIDAD. Die Hondurese organisatie werkt in verschillende regio’s met boerenfamilies die zich verenigen in Solidaire Groepen. Voedselzekerheid en ecologische landbouw staan daarbij centraal. “De medewerkers vertellen de mensen niet wat ze moeten doen”, benadrukt Machteld. “Ze komen samen, denken na over hun eigen situatie en zoeken in groep naar oplossingen. Dat maakt hen sterker.”
Die aanpak stond ook centraal in Machtelds vroegere vormingswerk in Honduras. Ze vertrok zoveel mogelijk vanuit de dagelijkse praktijk. “Je kunt als buitenstaander echt wel een steentje bijdragen. Maar verandering komt er pas als mensen het zelf doen.”
Concrete steun, tastbaar verschil
De steun vanuit Erpe-Mere leidde in al die jaren tot heel concrete verbeteringen. Er kwamen lokalen waar boerenorganisaties kunnen vergaderen of producten verkopen. Zo’n 70 gezinnen konden hun woning verbeteren en er werden ook zo’n 43 pila’s, watervergaarbakken, gebouwd. Door langere droge periodes wordt opvang van water steeds belangrijker.
“We kiezen bewust voor zaken die het dagelijkse leven echt verbeteren”, vertelt Machteld. “Een waterbak, een betere vloer of een lokaal winkeltje lijken misschien kleine dingen. Voor de mensen ter plaatse maken ze wel degelijk een groot verschil.”
Tegelijk gaat de ondersteuning verder dan dat. Asociación SOLIDARIDAD brengt mensen samen voor vorming en uitwisseling. Zo groeit niet alleen de praktische kennis, maar ook de slagkracht van de lokale gemeenschappen.
Engagement dat blijft groeien
In Erpe-Mere wordt de werking gedragen door een geëngageerd bestuur. Voor Marieken Eeckhout was de werking nieuw, solidariteit niet. “Ik was al jaren actief in verenigingen en had altijd interesse in mensen en andere culturen”, vertelt ze. “Dan voelt het logisch om ook hier je schouders onder te zetten.”
Linda D’Herde deed eerder vrijwilligerswerk voor een organisatie met peterschappen. “Niet elk kind in de wereld krijgt dezelfde kansen”, zegt ze. “Via mijn engagement wil ik dat proberen veranderen.”
En dus zette ze haar schouders onder een nieuw initiatief: De Lenca’s, genoemd naar een inheemse bevolkingsgroep in Honduras. Elke week komt een groep creatievelingen in het OC Mere samen om te haken, breien en ander handwerk te maken. Een deel daarvan wordt verkocht ten voordele van de projecten in Honduras.
“Intussen ontstond ook in Honduras zelf een groep vrouwen die samen handwerkt”, vertelt Machteld. “Zo krijgt solidariteit steeds meer het karakter van echte uitwisseling.”
Samen verder
Om de projecten te financieren organiseert Solidair met Honduras jaarlijks een kaas- en wijn take-away. Dit jaar gaat de opbrengst van hun actie naar het installeren van dakgoten en de opvang van regenwater. Daarnaast kan de vereniging rekenen op sponsors en steun van onder meer lokaal bestuur Erpe-Mere en de provincie Oost-Vlaanderen. Ook extra helpende handen zijn altijd welkom.
“We doen wat haalbaar is”, klinkt het bij de drie. “Maar met meer mensen kun je natuurlijk meer bereiken.”
Intussen blijven de contacten met Honduras intens. Machteld en haar Hondurese echtgenoot blijven de werking van Asociación SOLIDARIDAD van nabij volgen en administratief en inhoudelijk ondersteunen. Cruciaal blijft de inzet van de lokale bevolking zelf. Precies daarin schuilt de kracht van Solidair met Honduras: mensen in Honduras ondersteunen om zelf verandering mogelijk te maken.
Wil je Solidair met Honduras steunen?
Doe mee aan de kaas- en wijn take-away op zaterdag 17 oktober 2026, sluit aan bij de Lenca’s of steun de projecten met een gift. Een kleine bijdrage of een groot engagement: alle steun is welkom!
Alle info via www.solidairmethonduras.be en solidairmethonduras@gmail.com.
